นกควอลตะวันออก – ตัวเล็ก มีฝูงบินและดุร้าย – เป็นหนึ่งในสัตว์นักล่าที่มีกระเป๋าหน้าท้องเพียงไม่กี่ตัวที่ยังหลงเหลืออยู่ของออสเตรเลีย พวกมันเคยพบได้ทั่วไปในออสเตรเลียตะวันออกเฉียงใต้ จนเมื่อชาวยุโรปมาถึง แต่เมื่อถึงทศวรรษที่ 1960 พวกมันได้สูญพันธุ์บนแผ่นดินใหญ่ ซึ่งถูกขับไล่ด้วย โรคภัยไข้เจ็บ พิษ การประหัตประหาร และการปล้นสะดม แม้ว่าพวกเขาจะตายบนแผ่นดินใหญ่ แต่นกควอลตะวันออกก็ยังคงเติบโตในแทสเมเนียจนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ ทั่วทั้งแทสเมเนีย จำนวนควอลล์ลดลง
กว่า 50% ในช่วง 10 ปีจนถึงปี 2009และไม่มีสัญญาณของการฟื้นตัว
เมื่อตระหนักถึงการลดลงที่น่ากังวลนี้ ไม่นานมา นี้นกควอลล์ได้รับการระบุว่าใกล้สูญพันธุ์ในระดับสากลและในออสเตรเลีย นี่เป็นเครื่องเตือนใจอย่างชัดเจนว่าสปีชีส์ทั่วไปสามารถพุ่งเข้าสู่การสูญพันธุ์ได้เร็วเพียงใด
แต่ควอลล์ยังสามารถฟื้นตัวได้ ตราบใดที่เราลงมือทำในขณะที่เรายังมีโอกาส ในงานวิจัยที่ตีพิมพ์ในWildlife Researchฉันได้พิจารณาถึงสาเหตุที่ทำให้เกิดการลดลงและวิธีที่เราสามารถช่วยได้
การเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศ
มีหลายปัจจัยที่สอดคล้องกับการลดลง แต่หลังจากห้าปีของการตรวจสอบฉันพบว่าช่วงเวลาที่สภาพอากาศไม่เอื้ออำนวยเป็นคำอธิบายที่เป็นไปได้มากที่สุด
นกควอลล์ตะวันออกชอบพื้นที่ที่มีฝนตกน้อยและฤดูหนาวที่หนาวเย็น แต่ช่วง 18 เดือนของฤดูหนาวที่อบอุ่นและปริมาณน้ำฝนตามฤดูกาลที่สูงขึ้นในช่วงปี 2545-2546 ส่งผลให้พื้นที่ส่วนใหญ่ของแทสเมเนียไม่เหมาะสมสำหรับนกควอลตะวันออก สิ่งนี้ทำให้จำนวนของพวกเขาลดลงอย่างรวดเร็ว ในความเป็นจริง จำนวนที่อยู่อาศัยที่เหมาะสมต่อสิ่งแวดล้อมในช่วงเวลานี้ต่ำกว่าในช่วงเวลาอื่นๆ ในช่วง 60 ปีที่ผ่านมา
ด้วยความถี่ของเหตุการณ์สภาพอากาศสุดขั้วที่คาดการณ์ว่าจะเพิ่มขึ้นในอีกหลายทศวรรษข้างหน้า อนาคตของควอลล์ตะวันออกจึงดูไม่แน่นอน
ที่น่าสนใจ แม้ว่าสภาพอากาศจะดีขึ้นตั้งแต่นั้นมา แต่ควอลล์ตะวันออกก็ยังไม่ฟื้นตัว ด้วยจำนวนที่ลดต่ำลง ประชากรขนาดเล็กที่เหลือจึงไม่สามารถแพร่พันธุ์ได้เร็วกว่าภัยคุกคามอื่น ๆ ที่ฆ่าพวกมัน ในอดีต เมื่อจำนวนควอลล์สูงขึ้น พวกเขาสามารถรับมือกับภัยคุกคามเหล่านี้ได้
ตอนนี้ Quolls ถูกขังอยู่ในสิ่งที่นักนิเวศวิทยาเรียกว่า” หลุมนักล่า”
สัตว์นักล่า รถยนต์ ยาพิษ และภัยร้ายอื่นๆ กำลังฆ่าควอลล์ให้เร็วที่สุดเท่าที่พวกมันจะขยายพันธุ์ได้
ดังนั้นการเติบโตของประชากรจึงอยู่ในขอบเขตจำกัด ไม่ใช่เพราะภัยคุกคามใด ๆ เพิ่มขึ้น แต่เป็นเพราะประชากรจำนวนน้อยไม่มีความสามารถที่จะเอาชนะภัยคุกคามเดิม ๆ เหล่านั้นได้อีกต่อไป
ตรงกันข้ามกับการคาดการณ์ก่อนหน้านี้จำนวนแมวดุร้ายในแทสเมเนียไม่ได้เพิ่มขึ้นตามการลดลงของประชากรแทสเมเนียนเดวิล ก่อนหน้านี้ ประชากรควอลล์สามารถรับมือกับการสูญเสียควอลล์บางส่วน (ส่วนใหญ่เป็นเยาวชน) ให้กับแมว อย่างไรก็ตาม ควอลล์จำนวนเท่าเดิมที่ถูกแมวฆ่าตอนนี้อาจเพียงพอแล้วที่จะกำจัดการเติบโตของประชากร ขัดขวางการฟื้นตัวของสายพันธุ์
ปัจจัยสำคัญที่ขัดขวางการฟื้นตัวของควอลล์คือประชากรจำนวนน้อยในปัจจุบัน จำนวน Quoll ต้องการการเพิ่มขึ้น เพิ่มความสามารถในการสืบพันธุ์ เพื่อให้พวกมันแซงหน้าภัยคุกคามที่พวกเขาเผชิญอยู่ได้อีกครั้ง สิ่งนี้สามารถทำได้โดยการเสริมประชากรขนาดเล็กที่ยังมีชีวิตรอดในแทสเมเนียด้วยโควลล์จากอาณานิคมเพาะพันธุ์เชลย ประชากรประกันภัย หรือประชากรป่าบนเกาะบรูนี (ซึ่งทำได้ดีกว่าแทสเมเนียบนแผ่นดินใหญ่)
การลดจำนวนแมวดุร้ายในพื้นที่สำคัญในช่วงต้นฤดูร้อนยังสามารถช่วย ลดการ ปล้นสะดมเมื่อลูกโควัยรุ่นเข้าสู่ประชากร นั่นอาจเพิ่มการอยู่รอดของเด็กและเยาวชนและทำให้ประชากรควอลล์เติบโตและฟื้นตัว
เนื่องจากข่าวคราวเกี่ยวกับชะตากรรมของนกควอลทางทิศตะวันออกได้แพร่กระจายออกไป จึงมีการพูดถึงกันมากขึ้นเกี่ยวกับการแนะนำให้พวกเขากลับมาที่แผ่นดินใหญ่ของออสเตรเลีย ซึ่งพวกเขาได้หายตัวไปเมื่อกว่า 50 ปีที่แล้ว ข้อเสนอดังกล่าวมักมีเจตนาดีและอาจช่วยฟื้นฟูระบบนิเวศบนแผ่นดินใหญ่บางส่วนได้
อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้อาจช่วยผลักดันประชากรป่าในแทสเมเนียให้เข้าใกล้การสูญพันธุ์ ทำให้การฟื้นตัวของสัตว์ชนิดนี้ทำได้ยากขึ้น
ด้วยจำนวนประชากรเพียงเล็กน้อยที่ยังคงอยู่ในป่า การกำจัดบุคคลเพียงหนึ่งหรือสองคนออกจากประชากรอาจเพียงพอที่จะทำให้ประชากรนั้นสูญพันธุ์ตามหน้าที่ และเมื่อประชากรสูญพันธุ์ตามหน้าที่แล้ว มันก็อยู่บนเส้นทางสู่การสูญพันธุ์ทั้งหมด
ในทำนองเดียวกัน การใช้ควอลล์จากอาณานิคมที่ถูกกักขังและประชากรประกันสำหรับการส่งกลับคืนสู่แผ่นดินใหญ่จะกำจัดควอลล์ที่มีค่าออกไป ซึ่งสามารถนำไปใช้ในการเพิ่มจำนวนและฟื้นฟูประชากรป่าในแทสเมเนีย
การคงอยู่ของนกควอลล์ตะวันออกในแทสเมเนียหลายทศวรรษหลังจากที่มันหายไปจากแผ่นดินใหญ่ บ่งชี้ว่าแทสเมเนียเป็นสถานที่ที่ปลอดภัยกว่ามากสำหรับควอลล์ตะวันออก และมอบโอกาสที่ดีที่สุดให้พวกมันฟื้นตัว การนำพวกมันออกจากสถานที่ที่ค่อนข้างปลอดภัยและแนะนำให้พวกมันกลับไปยังไซต์บนแผ่นดินใหญ่ที่มีความเสี่ยงสูงซึ่งเต็มไปด้วยสุนัขดิงโก สุนัขจิ้งจอก และเหยื่อพิษของสุนัขจิ้งจอกจริง ๆ แล้วอาจขัดขวางการฟื้นตัวของพวกมัน ไม่ใช่ช่วยอะไร ตัวอย่างเช่น แม้ว่าการล่อสุนัขจิ้งจอกอาจลดการคุกคามจากสุนัขจิ้งจอก แต่การใช้เหยื่อจิ้งจอกเพียงตัวเดียวก็น้อยกว่าครึ่งหนึ่งในการฆ่าคัวลล์ตะวันออกตัวเมียที่โตเต็มวัย
การแนะนำแผ่นดินใหญ่ควรเป็นเป้าหมายในระยะยาวอย่างแน่นอน แต่ด้วยจำนวนที่ต่ำจนเป็นอันตรายในแทสเมเนีย เราไม่ควรนำแทสเมเนียควอลล์สำหรับการกลับคืนสู่แผ่นดินใหญ่ที่มีความเสี่ยงสูงจนกว่าประชากรแทสเมเนียจะปลอดภัย เมื่อจำนวนในป่าฟื้นตัวแล้ว แทสเมเนียควอลล์ที่มาจากป่าก็สามารถนำกลับคืนสู่พื้นที่บนแผ่นดินใหญ่ได้โดยไม่ทำให้ประชากรในป่าตกอยู่ในความเสี่ยง
ได้เวลาลงมือแล้ว
สายพันธุ์ที่ลดลงของออสเตรเลียต้องเผชิญกับทางลาดเอียงไปสู่การสูญพันธุ์ กุญแจสำคัญในการฟื้นตัวคือการเข้าใจว่าเหตุใดสายพันธุ์จึงลดลง จากนั้นดำเนินการในขณะที่ยังมีเวลา
ประวัติศาสตร์ของออสเตรเลียเต็มไปด้วยตัวอย่างที่ความล่าช้าและการเพิกเฉยทำให้ประชากรจำนวนน้อยไม่สามารถฟื้นตัวได้ โดยบางสายพันธุ์ได้สูญหายไปตลอดกาล ชะตากรรมของพวกควอลล์ตะวันออกยังไม่ถูกปิดตาย แต่เราต้องลงมือทำเดี๋ยวนี้
Credit : UFASLOT888G
