ภัยพิบัติเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตของชุมชนทั่วโลก จนถึงขณะนี้ในปี 2559 ภัยพิบัติมีมูลค่าถึง71 พันล้านเหรียญสหรัฐ และคร่าชีวิตผู้คนไปราว 6,000 คน ทั่วโลกจำนวนและค่าใช้จ่ายของภัยพิบัติกำลังเพิ่มสูงขึ้น ออสเตรเลียมีประวัติภัยพิบัติทางธรรมชาติมาอย่างยาวนานตั้งแต่ไฟป่ารุนแรงไปจนถึงฝนตกหนัก มีหลายคนถามว่าภัยพิบัติดังกล่าวเกิดขึ้นบ่อยขึ้นหรือไม่และเราจะทำอย่างไรเพื่อป้องกันและเตรียมพร้อมรับมือให้ดียิ่งขึ้น
แม้ว่าเราจะพูดถึงเรื่องเหล่านี้อย่างไร ไฟไหม้ น้ำท่วม และพายุ
ก็ไม่ใช่ภัยธรรมชาติโดยเนื้อแท้ แม้ว่าพวกมันอาจคุกคามต่อระบบสังคมหรือสิ่งแวดล้อม แต่พวกมันก็ถูกจัดประเภทอย่างถูกต้องว่าเป็นอันตรายต่อธรรมชาติ
ภัยพิบัติเกิดขึ้นเมื่อภัยธรรมชาติครอบงำความสามารถของระบบสังคมในการรับมือและตอบสนอง แต่ภัยพิบัติ ต้องการหลาย หน่วยงานและการตอบสนองที่ประสานกัน ปัจจัยหลายอย่างเช่น ความเปราะบาง ความยืดหยุ่น และความหนาแน่นของประชากรมีอิทธิพลต่อวิธีที่ชุมชนรับมือกับอันตราย
ภัยพิบัติทางธรรมชาติจึงถูกสร้างขึ้นในสังคม และนี่คือกฎหมายของออสเตรเลียเกี่ยวกับวิธีการประกาศภัยพิบัติ
การใช้ข้อมูลเกี่ยวกับพื้นที่ของรัฐบาลท้องถิ่น (LGA) ที่เกี่ยวข้องกับการประกาศภัยพิบัติทางธรรมชาติเราตรวจสอบอันตรายฉับพลันสามประเภท ได้แก่ ไฟป่า น้ำท่วม และพายุ เราพบว่า LGAs ในนิวเซาท์เวลส์มีส่วนร่วมในการประกาศภัยพิบัติ 905 ครั้งแยกกัน
ในขณะที่ไฟป่าเป็นเหตุการณ์ภัยพิบัติประเภทหนึ่งที่เกิดขึ้นบ่อยที่สุด น้ำท่วมส่งผลกระทบต่อ LGAs มากที่สุด ภัยพิบัติจากไฟป่าและพายุเกิดขึ้นบ่อยที่สุดในปี 2555-2556 และน้ำท่วมในปี 2553-2554
จากการวิเคราะห์ข้อมูลเหล่านี้ เราพบคลัสเตอร์หรือฮอตสปอตทางตะวันออกเฉียงเหนือของรัฐ LGAs ที่นี่มักเกี่ยวข้องกับการประกาศภัยพิบัติมากกว่าที่อื่น
เราพบความแตกต่างที่ชัดเจนระหว่างจำนวนและประเภทของการประกาศภัยพิบัติในปีต่างๆ เราสงสัยว่าภัยพิบัติเชื่อมโยงกับเอลนีโญ (ซึ่งอาจนำไปสู่สภาพอากาศที่ร้อนและแห้งกว่าในออสเตรเลีย) และลานีญา (ซึ่งอาจนำไปสู่สภาพอากาศที่เย็นลงและเปียกชื้น) หรือไม่
เราพบว่าไฟป่าเกิดขึ้นบ่อยในเอลนีโญสที่ร้อนและแห้งแล้ง และน้ำท่วม
และพายุในลานีญาสที่มีฝนตกชุก แต่ความสัมพันธ์นี้ไม่ได้มี “นัยสำคัญทางสถิติ” ซึ่งเป็นวิธีที่นักวิทยาศาสตร์ตัดสินว่าการค้นพบทางสถิติมีความสำคัญเพียงใด
สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าอย่างน้อยสำหรับ NSW ความแรงของเอลนีโญและลานีญาไม่ใช่ตัวทำนายที่ดีของการประกาศจำนวนไฟป่า พายุ หรือน้ำท่วมที่จะมีขึ้น นี่อาจเป็นด้วยเหตุผลสองประการ
ประการแรก การประกาศภัยพิบัติขึ้นอยู่กับผลกระทบทางเศรษฐกิจและสังคมและมนุษย์ ไม่ใช่ขนาดทางกายภาพหรือความรุนแรงของเหตุการณ์จริง และประการที่สอง เรามีชุดข้อมูลที่ดีของการประกาศภัยพิบัติย้อนหลังไปถึงปี 2547 ซึ่งเป็นระยะเวลาสั้นมากในการค้นหารูปแบบโดยละเอียด
นอกจากนี้ เรายังเปรียบเทียบการประกาศภัยพิบัติกับ ข้อมูลดัชนีทางเศรษฐกิจและสังคมสำหรับพื้นที่ของสำนักงานสถิติแห่งออสเตรเลียซึ่งเป็นชุดข้อมูลที่จัดอันดับชุมชนในด้านความเสียเปรียบทางสังคม การวิจัยแสดงให้เห็นว่าชุมชนที่เปราะบางและด้อยโอกาสมีความอ่อนไหวต่ออันตรายและภัยพิบัติ
เราพบว่ากลุ่ม LGA ที่ด้อยโอกาสที่สุดใน NSW นั้น 43% ถูกพบในจุดที่เกิดภัยพิบัติของรัฐ
แม้ว่าเราจะไม่ทราบแน่ชัดว่าเหตุใดจึงพบชุมชนผู้ด้อยโอกาสจำนวนมากในจุดที่เกิดภัยพิบัติ แต่สิ่งนี้แสดงให้เห็นถึงบทบาทที่ความเสียเปรียบทางสังคมมีอิทธิพลต่อความอ่อนไหวต่อภัยพิบัติ สิ่งนี้สร้างขึ้นจากการศึกษาล่าสุดอื่น ๆ เกี่ยวกับความไม่เท่าเทียมและความเสียเปรียบในออสเตรเลีย
ข้อความสำคัญสำหรับออสเตรเลียและโลกคือ หากเราไม่จัดการกับต้นตอของความไม่เท่าเทียม ความอยุติธรรม ความเสียเปรียบ และความยากจน การใช้จ่ายจำนวนมากในการจัดการความเสี่ยงจากภัยพิบัติจะไม่ก่อให้เกิดความสูญเสียจากภัยพิบัติที่เพิ่มมากขึ้น
พวกเราทำอะไรได้บ้าง?
การประกาศความเสียเปรียบและภัยพิบัติทับซ้อนกันทำให้เกิดความท้าทายต่อชุมชน ผู้จัดการภัยพิบัติ และรัฐบาล การเพิ่มทุนเพื่อแก้ไขความเสียเปรียบทางสังคมในชุมชนเหล่านี้อาจเพิ่มความยืดหยุ่นต่อภัยธรรมชาติ ป้องกันไม่ให้กลายเป็นภัยพิบัติ
แม้แต่ซิดนีย์ที่ซึ่งทุกรายการของ LGA ไม่พบภัยพิบัติก็ไม่ควรนิ่งนอนใจ พื้นที่ที่มีประสบการณ์เกี่ยวกับอันตรายน้อยจะมีการรับรู้ถึงความเสี่ยงน้อยกว่า และตอบสนองได้น้อยกว่าผลที่ตามมา ดังนั้น แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วพื้นที่ในเขตเมืองจะมีทำเลที่ดีกว่า แต่หากเกิดภัยพิบัติขึ้น ประชากรที่นี่ก็น่าจะเตรียมรับมือกับผลกระทบได้น้อยลง
โปรแกรมการเข้าถึงชุมชนและการศึกษาอาจช่วยเพิ่มการรับรู้โดยทั่วไปเกี่ยวกับความเสี่ยงและช่วยให้ชุมชนเตรียมพร้อมได้ดีขึ้น ในทำนองเดียวกัน การฝึกอบรมเพิ่มเติมและการส่งเจ้าหน้าที่บริการฉุกเฉินไปปฏิบัติภัยพิบัติที่อื่นอาจช่วยให้ได้รับข้อมูลเชิงลึกและประสบการณ์ที่สามารถนำกลับบ้านได้
น้ำท่วมควีนส์แลนด์ปี 2554 แสดงให้เห็นถึงความจำเป็นในการศึกษาที่ดีขึ้น การสื่อสารความเสี่ยง และการรับรู้ของชุมชน
ด้วยภัยพิบัติน้ำท่วมที่แพร่กระจายไปทั่วรัฐนิวเซาท์เวลส์ การให้ความสำคัญกับการให้ความรู้แก่ชุมชนเกี่ยวกับน้ำท่วมเพื่อเพิ่มความสามารถในการฟื้นตัวและช่วยให้พวกเขารับมือได้นั้นเป็นเรื่องฉลาด การเพิ่มทรัพยากรสำหรับบริการฉุกเฉินของรัฐจะช่วยให้การวางแผน การบรรเทาผลกระทบ และกลยุทธ์การตอบสนองได้รับการพัฒนาและนำไปใช้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น
ค่าความเสียหายจากเหตุน้ำท่วมทั่วรัฐนิวเซาท์เวลส์ครั้งล่าสุดอยู่ที่ 500 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย สำนักอุตุนิยมวิทยาได้ทำนายว่าฤดูพายุไซโคลนปี 2016-17 จะสูงกว่าค่าเฉลี่ย เป็นเวลาที่เหมาะสมในการหยุดและไตร่ตรองว่าอะไรที่ขับเคลื่อนความเข้าใจของผู้คนเกี่ยวกับความเสี่ยงจากภัยพิบัติและความยืดหยุ่นของชุมชน
